Força exterior, fragilidade interior: as histórias secretas do ballet impressas

O mundo da dança pode parecer um enigma. Por um lado, está cheio de romances e histórias de bailarinos que chegam ao auge da sua arte contra as probabilidades. Por outro lado, há histórias de pura disciplina – o trabalho incansável para alcançar uma ilusão perfeita de ausência de esforço. Não é de admirar que o público fique fascinado e encantado ao mesmo tempo.

Mas ninguém sabe realmente o que significa dançar, a não ser os próprios bailarinos. No Birmingham Royal Ballet (BRB), o Dr. Nick Allen dedicou a sua carreira à sua fisiologia e bem-estar e o seu projeto de investigação atual visa ajudá-los tanto durante as suas carreiras como muito depois de se terem retirado. Explora o fenómeno de "deficiência de energia relativa" (RED) e será apresentado na World EXPO, em Osaka, como parte de uma exposição fotográfica impressa em grande escala intitulada The Silence After Applause. Combina os dados médicos do Dr. Allen com as histórias pessoais dos bailarinos e vislumbres de momentos emocionais puros e normalmente não vistos nas suas vidas, através da objetiva do Embaixador da Canon, Clive Booth.

Os horários dos bailarinos são mais exigentes do que muitos outros desportos, com os treino e as atuações, por vezes, a ultrapassarem as 30 horas por semana. Portanto, dizer que o equilíbrio nutricional ideal de um bailarino é complicado seria um enorme eufemismo. Estes têm de ser fortes e incansáveis, o que consome uma enorme quantidade de energia, mas, ao contrário de outros atletas de resistência, não podem ingerir muitos hidratos de carbono e arriscar tornarem-se lentos ou haver uma falta de "leveza" nas suas atuações.

Este equilíbrio delicado pode ter resultados perigosos. A energia insuficiente pode ter um impacto negativo na saúde óssea e pode levar a osteoporose mais tarde na vida. "Por vezes, dizemos que a osteoporose é o «assassino silencioso», porque cerca de 20% das fraturas relacionadas com a osteoporose são fatais", explica Dr. Allen. "Isto significa que é necessário cuidar da saúde e do bem-estar dos bailarinos a curto prazo, mas também garantir a qualidade de vida mais tarde". As bailarinas correm ainda mais riscos, uma vez que as mudanças hormonais observadas durante a menopausa desempenham um papel importante no suporte à densidade óssea, no entanto, qualquer pessoa pode ser afetada. O impacto da deficiência de energia relativa estende-se além da saúde óssea e pode afetar muitos dos nossos sistemas fisiológicos, bem como a saúde mental.

Foi este elemento que cativou a mente de Clive Booth, cuja paixão pela impressão lhe permitiu visualizar facilmente como este mundo invisível poderia ser transformado numa experiência física. Tendo trabalhado com as impressoras de grande formato da série imagePROGRAF PRO durante muitos anos, compreendeu a sua capacidade de refletir a verdade do momento. Captar detalhes cheios de nuance emocional é essencial num projeto desta complexidade. "A impressão é a única forma de contar esta história", afirma. "Estou a trabalhar com a mais recente tecnologia Canon, da captação à impressão, por isso a qualidade é incrível. Há integridade, autenticidade e poder nestas imagens e nas impressões, que são enormes e parecem quase tridimensionais quando olhamos para elas".

O objetivo destas fotografias foi unir a investigação do Dr. Allen com a realidade da vida de um bailarino, explica Tom Rogers, antigo bailarino e agora produtor de conteúdo criativo. "Claramente, acabaram de sair do palco. As veias estão inchadas, estão a suar e há muita emoção. Mas há outro impacto desse trabalho durante um longo período. Há uma tensão invisível". As imagens foram captadas ao longo de meses, registando momentos do ocupado calendário da companhia: estreias, noites de abertura e atuações extenuantes de quatro semanas. Inseridas numa narrativa com a visão do Dr. Allen do mundo fisiológico dos bailarinos, as imagens criam uma história poderosa e cativante.

"Os bailarinos são submetidos a cerca de 28 testes sanguíneos diferentes, três vezes por ano", explica Dr. Allen. "No início da época, quando provavelmente estão metabolicamente mais saudáveis, depois de um espetáculo do Quebra-Nozes, provavelmente um dos nossos períodos mais difíceis, do ponto de vista da carga de trabalho e, por último, após um período de ensaios. Estamos a tentar estabelecer as tendências que podem ocorrer, utilizando-as quase como medicina preventiva". Estas análises ao sangue são realizadas juntamente com outras medições, como testes de rácio da taxa de metabolismo em repouso e exames de densidade óssea com composição de corpo inteiro. Estas análise permitem criar um quadro claro para o Dr. Allen, que o utiliza para compreender as necessidades nutricionais dos bailarinos. "Longe do brilho do público, esta é a realidade do que acontece depois. Temos de perceber o que não se vê".

Este percurso narrativo único de dados médicos, investigação clínica, testemunhos dos bailarinos e as poderosas imagens de Clive mostram verdadeiramente o que não vemos no ballet. À medida que observa retratos enormes, vê imediatamente como é necessário utilizar a impressão como meio de transmissão para isto. É imponente, mas também provocante, curada para orientar o público na busca de respostas, como qualquer campanha de informação bem-sucedida. Esta poderia ter sido totalmente digital, mas no ecrã não se alinharia com uma amostra de trabalho dessa forma, cor e textura.

Mathew Faulkner, o nosso Diretor de EMEA, Marketing e Inovação do grupo de impressão de grandes formatos, está bastante habituado a ver a impressão alcançar coisas notáveis, mas até ele foi arrebatado pelo The Silence After Aplausos, quando o viu pela primeira vez. "Este projeto é um dos melhores exemplo da capacidade de contar histórias e de emocionar da impressão de grande formato em que já estive envolvido, e eu trabalho em impressão há 30 anos", afirma. "A qualidade, a riqueza e a profundidade fazem justiça ao trabalho, ao impacto que terá e ao bem que fará no futuro."