Um mundo de educação sobre os oceanos na Haus des Meeres

Do terraço no telhado em Haus des Meeres, tens uma vista panorâmica deslumbrante de toda Viena. Mas, por mais que semicerres os olhos, ou mesmo que uses binóculos, nem sequer conseguirás avistar o oceano, porque a Áustria é um país sem saída para o mar. Ainda assim, sob os teus pés, encontram-se quase dois milhões de litros de água do mar distribuídos por dez andares de aquários, exposições de recifes de coral e mais de 10 000 animais provenientes de habitats marinhos, de água doce e tropicais. E com isso, tudo o que alguma vez possas querer aprender sobre o oceano – mesmo no coração da cidade.

Para além de ser um local imperdível e ideal para tirar fotografias para o Instagram, a Haus des Meeres tem-se dedicado à investigação marinha e à educação diariamente desde a sua inauguração, em 1958. Neste momento, o seu sexto andar acolhe uma exposição da Canon Áustria, mostrando como a nossa tecnologia está a dar apoio ao trabalho de Coral Spawning International e Nature Seychelles, porque é tão importante e, de forma crucial, como apresenta maneiras de os visitantes poderem ajudar nestes esforços de conservação – mesmo a partir de países onde não há mar, como a Áustria. "Os corais não são apenas algo colorido e agradável de se ver quando se está de férias, afirma Birgit Stark, profissional de Relações Públicas, Eventos e Campanhas da Canon Áustria. "Têm um enorme impacto em todas as pessoas. Por exemplo, o branqueamento dos corais afeta o tempo que vivemos.”

E, no âmbito da sua atividade como centro de investigação, o Haus des Meeres cultiva os seus próprios corais — tal como se podasse uma planta. Estes são também partilhados com outros aquários, evitando assim que seja necessário retirar corais do oceano. Cientistas de vários laboratórios utilizam-nos para ajudar a compreender como se apresentam os corais prósperos, como funcionam e o que os mantém saudáveis. A simulação dos efeitos das alterações climáticas é também uma parte importante desta investigação e, nos bastidores, fazem ajustes subtis às condições da água dos corais (como a temperatura, a iluminação e até os níveis de bactérias), testando a sua resiliência.

Assim, a exposição da Canon encaixa na perfeição com o trabalho de décadas da Haus des Meeres, sensibilizando tanto a população local como os turistas para a importância dos corais e dos oceanos do mundo. Há mais de 8000 metros quadrados para explorar, repletos de habitats que nunca se imaginaria ao olhar de fora – desde oceanos tropicais e a floresta amazónica até ecossistemas mediterrânicos e de água doce. Todos foram concebidos para mostrar como toda a vida na Terra está interligada. Porque, mesmo que se pense que a falta de proximidade significa que não se pode fazer a diferença, nada poderia estar mais longe da verdade. 

"Fizemos questão de incluir informações sobre o que pode fazer para ajudar", explica Birgit. "Seja quando vamos de férias, o que é fácil, como quando regressamos a casa, o que, como sabemos, nem sempre é tão óbvio." Estas incluem mudanças simples, como escolher produtos de higiene pessoal sem microplásticos ou usar filtros na máquina de lavar para reduzir as microfibras. A exposição incentiva também a participação em ações de limpeza de rios e lagos locais e a preferência por produtos biológicos em vez de fertilizantes químicos nos jardins.

"A Áustria está significativamente envolvida na investigação marinha e faz contribuições importantes a nível internacional", afirma o Dr. Daniel Abed-Navandi, biólogo marinho e diretor-adjunto da Haus des Meeres. A sensibilização é fundamental para este trabalho e, por isso, a instituição tira o máximo partido da sua singularidade, integrando questões como a perda de biodiversidade, destruição de habitats, poluição marinha e alterações climáticas na experiência dos visitantes, proporcionando muitos motivos de reflexão. Atualmente, os corais estão mesmo no olho do furacão das alterações climáticas.

"A perda dos recifes de coral significa muito mais do que o simples desaparecimento de um habitat." Isso resulta na perda de uma parte significativa da diversidade genética do nosso planeta", explica, acrescentando: "Numa perspetiva evolutiva, seriam necessárias dezenas de milhares de anos para que ecossistemas comparáveis voltassem a desenvolver-se. É encorajador ver empresas, como a Canon, envolverem-se e apoiarem o trabalho científico para ajudar a apresentar soluções para proteger os nossos oceanos."

Cativar mais de um milhão de pessoas todos os anos não é tarefa fácil, mas permitir que ganhem também uma melhor compreensão dos desafios e vulnerabilidades do oceano, bem como das formas de ajudar, é, sem dúvida, uma conquista notável. Ao criar e manter um ambiente bonito e divertido, enquanto o preenche com informações e conselhos importantes – como os da exposição da Canon Áustria – o Haus Des Meeres consegue transformar visitantes entusiastas na atual e na próxima geração da comunidade de defesa dos oceanos.

Estamos a apoiar esforços para salvar o mundo invisível dos corais. Siga o progresso do nosso trabalho aqui.