Futebol para cegos: quando o objetivo é aprender sobre a perda de visão

Haverá algo que una mais as pessoas do que o futebol? Sim, ver um jogo num estádio ou na televisão com amigos é fantástico, mas dar pontapés na bola juntos é a verdadeira alma do desporto. Assim, percebemos tudo o que há para saber sobre o "desporto-rei" quando descobrimos que, há mais de cem anos, as pessoas cegas e com baixa visão também jogam futebol.

De facto, o futebol para cegos já é jogado a nível nacional em Espanha há mais de cinquenta anos, tendo-se tornado global em 1996 graças à Federação Internacional de Desportos para Invisuais. E, através da sua parceria contínua com a Fédération des Aveugles et Amblyopes de France (Federação Francesa de Invisuais e Amblíopes), os colaboradores da Canon France tiveram recentemente a oportunidade de testar as suas próprias capacidades e aprender mais sobre a vida com perda de visão.

Denominado "cécifoot" em França (uma fusão do termo francês "cécité" – cegueira – e "foot" – futebol), o país tem uma tradição impressionante, tendo a sua seleção nacional conquistado a medalha de ouro nos Jogos Paralímpicos de Paris 2024. Trata-se de um jogo de futebol de cinco que foi adaptado de formas muito engenhosas, permitindo que seja jogado tanto por invisuais, como por amblíopes e jogadores com visão normal.

Todos os jogadores, exceto o guarda-redes, usam uma venda nos olhos para que todos compitam em igualdade de circunstâncias, seguindo a trajetória da bola através do som que esta emite. Os adeptos mantêm-se o mais silenciosos possível para que os jogadores consigam ouvir a bola, sendo que os únicos outros sons de orientação vêm do guarda-redes, de um treinador, de um guia (que fica atrás da baliza adversária) e dos próprios jogadores, que têm de gritar "Voy! Voy! Voy!" (espanhol para 'Vou!') antes de avançarem para um desarme. É um jogo silencioso para os adeptos, mas não lhe falta nada no que toca a energia e à celebração dos golos!

Coincidentemente, a Canon France mantém uma parceria com o clube de futebol local, o CS Pouchet Paris XVII, cujas instalações se situam mesmo ao lado do escritório. Assim, não só tinham o local perfeito, como também puderam convidar os jovens jogadores, sem problemas de visão, do clube para se juntarem ao evento e aprenderem com futebolistas profissionais cegos e amblíopes. Entre eles estavam Julien Zéléla, fundador do futebol para cegos em França e presidente do clube Cécifoot Saint‑Mandé, e Yvan Wouandji, uma lenda do cécifoot francês e embaixador da Federação, que é cego desde os 10 anos de idade. Partilhou o seu percurso pessoal na modalidade e transmitiu dicas e técnicas.

E havia tanto que aprender. Por exemplo, um jogador de futebol com visão tem o feedback constante dos seus próprios olhos para reagir ao campo e aos outros jogadores. Os jogadores de futebol para cegos precisam de se familiarizar com o espaço previamente. Por isso, antes de um jogo, eles percorrem a área de jogo, medindo as distâncias a passos, compreendendo os limites do campo e aprendendo onde estão os postes das balizas, de modo a poderem construir um mapa mental do espaço antes de jogarem. É um conjunto de capacidades totalmente diferente, além daquelas que são necessárias para marcar o golo perfeito – o que torna a experiência muito mais divertida do que um simples jogo de futebol. Aprender isto proporcionou um verdadeiro momento de compreensão para todos os que participaram.

E então, quando chegou o momento de experimentarem por si mesmos, os desafios tornaram-se bem reais. Sem a habitual perceção visual de distância e direção, a simples tentativa de marcar um golo implicava que os colaboradores e convidados precisavam de ser guiados até ao local certo. De imediato, a perda de visão colocou o sistema de deteção de ameaças do cérebro em alerta máximo – mesmo quando estavam perfeitamente seguros. Quando confrontada com a escuridão, a mente reage: os movimentos abrandam, a audição muda e até o equilíbrio e as capacidades motoras básicas são afetados. Claro que, com o sol na pele num dia quente de primavera, rodeado de vozes conhecidas e – crucialmente – com a possibilidade de tirar a máscara em qualquer altura, não havia qualquer risco. Mas foi um exercício de facto poderoso para compreender a perda de visão.

E mesmo durante a pausa para o almoço, o processo de aprendizagem continuou. Esperava-se que os participantes sem deficiência visual usassem vendas nos olhos durante todo o almoço, uma experiência totalmente inédita num ambiente tão familiar. Perceberam que é preciso uma grande concentração, cuidado – e até confiança – para apreciar uma refeição. Ao longo do dia, os colaboradores foram também convidados a participar em sessões onde aprenderam as noções básicas de braille.

O evento foi inteligentemente concebido para destacar um ponto importante. Sim, é inspirador ver e experimentar a extraordinária perícia do futebol para cegos. Mas para compreender os desafios da vida como pessoa cega ou com baixa visão, é preciso começar pelo quotidiano – almoçar, aprender a orientar-se e sentir o que é mover-se pelo mundo de forma diferente. E como existem, na verdade, tão poucas adaptações. E isto coloca, de facto, as conquistas de Julien, Yvan e de todas as pessoas cegas e com baixa visão sob uma perspetiva muito clara.