Cruzar continentes com a Canon

A vida dá muitas voltas. Quando achamos que sabemos para onde vamos, a vida pode levar-nos numa outra direção que, de alguma forma, nos conduz exatamente ao lugar onde sempre estivemos destinados a ir. Pelo menos, foi certamente o que aconteceu com Geraldine Van Schalkwyk e com Sanette Voges que, depois de trabalharem na Canon na África do Sul, seu país natal, viajaram meio mundo para se juntarem à nossa empresa nos Países Baixos.

No entanto, nenhuma delas simplesmente apanhou um avião rumo à Europa. As coisas raramente são tão fáceis assim. Com filhos para criar, não precisavam apenas de se adaptar às suas novas funções, mas também tornar uma cidade completamente nova num verdadeiro lar para as suas famílias. Sanette, a nossa Responsável pelas Operações de Viagens na Região EMEA, e a sua família vivem atualmente nos Países Baixos há mais de dois anos. No entanto, começou a sua carreira na Canon na África do Sul, onde progrediu rapidamente de Gestora de Grandes Contas no canal de parceiros para Gestora de Planeamento e Projetos de Marketing. Uma função na área das viagens pode parecer uma grande mudança de carreira para Sanette, mas, na verdade, é o retomar de uma fase anterior do seu percurso: ela foi anteriormente assistente de bordo e o seu marido é piloto ("embora os nossos caminhos nunca se tenham cruzado nas nossas carreiras na aviação!").

Foi quando o marido dela conseguiu um emprego sediado nos Países Baixos que a família teve de ponderar seriamente a mudança, uma vez que as viagens de longa distância se tornaram inviáveis. "E foi aí que comecei a vasculhar a intranet para ver o que estava disponível na Canon por lá", explica. Sanette adorava trabalhar numa empresa que oferecia tantas oportunidades a nível de desenvolvimento profissional e tinha visto a Canon África do Sul crescer de uma pequena equipa, com apenas algumas pessoas, até ao polo de sucesso que é hoje.

"A empresa cresceu significativamente e, com isso, surgiram imensas oportunidades valiosas para aprender, desenvolver as minhas competências e envolver-me em toda a organização”, explica. "Mas, após nove anos fantásticos, precisava de encontrar a oportunidade certa nos Países Baixos. Reuni-me com um membro da equipa de Learning and Development em Amstelveen, que rapidamente reconheceu as minhas competências e disse: 'Adoro a sua determinação e o facto de se estar a esforçar tanto para vir para os Países Baixos. Também adoro o motivo pelo qual está a fazer isto’ – depois, enviou-me os detalhes da função de operações de viagens e era perfeita!"

Geraldine, Marketing & Communications Specialist na Área dos Consumíveis de Imagem, chegou aos Países Baixos cerca de um ano depois de Sanette, mas conta uma história semelhante. "Ofereceram um emprego ao meu marido aqui e tudo aconteceu muito rapidamente", explica ela. Tinha entrado para a Canon África do Sul em 2016 como Designer Digital e Web, mas apanhou o "bichinho do marketing" e, em 2020, passou rapidamente para a função de Marketing Specialist, sendo a principal responsável pelas impressoras MAXIFY e PIXMA. "Na altura em que o meu marido partiu, o nosso plano era eu ficar na África do Sul com os miúdos até encontrar algo nos Países Baixos. Tive muita sorte em garantir a minha função atual antes de ele sequer entrar no avião!"

Foi uma grande mudança para ambas as famílias: novos locais de trabalho, escolas e creches para os filhos, além das novas funções para Sanette e Geraldine. Mas, pelo menos neste aspeto, ambas puderam beneficiar de uma cultura empresarial partilhada a nível global, enquanto tudo o resto nas suas vidas se encontrava num período de transição. "Foi um pouco estranho ter de recomeçar do zero", diz Sanette. "Mas estou mesmo a adorar o que faço e a equipa em que estou inserida apoia-me imenso. Esta é a cultura da Canon, não só na África do Sul, mas também aqui nos Países Baixos. Aqui a família está sempre primeiro e toda a gente compreende”, afirma Geraldine. "Adoro a Canon, por isso, para mim, é um verdadeiro bónus, algo muito positivo poder continuar com a marca e agradeço muito essa oportunidade." Tive também imensa sorte em conseguir encontrar uma função semelhante à que tinha na África do Sul, apenas para uma gama de produtos diferente.

Havia muito para aprender ("demorei meses a perceber como funcionava a reciclagem!" ri-se Geraldine), mas, para ambas as famílias, a experiência de adaptação aos novos empregos e bairros foi extremamente positiva. Além disso, fizeram muitos novos amigos que as acolheram muito bem, tanto nas escolas dos filhos como na comunidade sul-africana local. Mas o caminho tornou-se muito mais fácil graças ao acolhimento caloroso que receberam por parte dos novos colegas da Canon. "Toda a gente me apoiou imenso e tentou ajudar-me sempre que possível", recorda Geraldine. "A equipa foi fantástica e ajudou-me imenso a adaptar-me à vida fora do escritório."

E embora a milhares de quilómetros das suas famílias na África do Sul, não há lugar para arrependimentos. "Afinal de contas", diz Sanette. "Ainda tenho os meus amigos, a minha mãe e a minha família lá, que continuam a torcer por mim e a apoiar-me. Eles estão apenas a uma chamada de distância. E depois aprendi que não faz mal nenhum ter saudades das pessoas e dos sítios que amamos.” E embora Geraldine e a sua família planeiem regressar para um Natal tradicional sul-africano ao sol, também para ela não restam quaisquer dúvidas. "Isto é para sempre", diz ela com firmeza.