"A força não provém da capacidade física. Provém de uma vontade inquebrável".

De acordo com Mahatma Ghandi, a força bruta apenas mostra parte do panorama, quando se trata de determinar o quão forte uma pessoa é. Na verdade, desempenha um papel muito mais pequeno do que pensamos.

E José Rodrigues, que passou 20 anos a trabalhar como fisioterapeuta com alguns dos atletas mais físicos do planeta, concorda. Quando se olha além do exterior, além do músculo e do osso, vemos as pessoas que personificam de uma perspetiva completamente diferente. "Os jogadores têm de ter o corpo e a mente em forma, porque é essa combinação que irá evitar lesões durante um longo período de tempo", afirma.

"O otimismo é a fé que leva à conquista", escreveu Helen Keller. "Não se consegue alcançar nada sem esperança e confiança". Isto reflete o que o José pensa sobre o papel da mentalidade, do otimismo e da confiança no seu trabalho.

Ele é fisioterapeuta da seleção nacional portuguesa desde 2003 e esteve com a equipa no Campeonato do Mundo de Râguebi em 2007. O papel pode ter mudado ao longo das últimas duas décadas, mas o José diz que respeitar a relação entre o físico e o emocional sempre foi fundamental.

"Um jogador não pode ir para o campo se sentir que não está bem ou que não está confortável ou em forma", diz. "Tem de reunir todos os aspetos, para que, quando for para o campo, se sinta a 100 por cento e possa dar tudo de si. Se um jogador entrar em campo e tiver medo de alguma coisa, isso pode ajudar a causar outra lesão".

O José testemunhou todo o espetro de lesões, incluindo as fraturas e ruturas que terminam carreiras. Mas também viu pequenos milagres. Apesar de a genética e a composição física desempenharem o seu papel, o José diz que a atitude e a força mental dos jogadores lesionados também podem ter um impacto que define resultados.

Tal como acontece com a maior parte das coisas, há muito mais no râguebi do que se pensa. Quando se olha além dos jogadores em campo, encontramos dezenas de pessoas dedicadas a um objetivo: o sucesso da equipa.

O José e os seus colegas fazem parte integral do processo. Ele tem orgulho nas relações individuais que cria com os jogadores, tanto para os proteger de lesões, como para melhorar o seu desempenho em campo.

"A relação entre os fisioterapeutas e os jogadores tem de ser a melhor possível", afirma. "É como num barbeiro. Quando o jogador tem alguma confiança para falar com os fisioterapeutas, isso ajuda-nos a perceber onde estão mentalmente e a trabalhar com eles.

"Por isso, os fisioterapeutas têm de estar disponíveis, para que os jogadores possam ter a confiança de dizer o que estão a pensar e a sentir".

A analogia da "barbearia" é adequada. A abordagem de José cria um espaço seguro na sala de tratamento, onde os jogadores podem ser honestos e partilhar as suas preocupações, tanto mentais como físicas.
"Muitas vezes, estas conversas acontecem durante as massagens ou nas mesas de terapia. Na maioria das vezes, é quando os jogadores estão sozinhos com os fisioterapeutas. É importante estar disponível, respeitar e ser bom ouvinte, porque, por vezes, os jogadores dizem aos treinadores: «estou bem, não se preocupe», mas, durante as nossas conversas, percebemos que não está bem porque não se sente bem.
"Estas conversas são confidenciais, são apenas entre nós, e ajudam-nos a perceber como temos de trabalhar com os jogadores e do que estes precisam".

Todos deveriam poder contar a sua própria história e é por isso que estamos a dar ao José e aos funcionários e jogadores de Portugal a oportunidade de a capturarem, à sua maneira.

Ao ajudar os jogadores a tornarem-se as "melhores versões de si mesmos", há inúmeras horas de trabalho que nunca veremos. O José e os fisioterapeutas são incansáveis e, em última análise, altruístas. Para eles, os resultados valem a pena, pois ajudam a criar os momentos mágicos em campo, celebrados durante anos.