O Kyosei das Stemettes, a futura comunidade de agentes de mudança

Antes de entrarem na sala de conferências, as duas jovens nunca se tinham visto, mas, algumas horas depois, dir-se-ia que já eram amigas há anos. Ambas se tinham inscrito para participar no segundo Stemettes Innovation Challenge, realizado na nossa sede em West London, e, ao fazê-lo, não só se juntaram a um movimento, como se viram lado a lado com pessoas que adoram as mesmas coisas que elas. Não foram as únicas.

A Stemettes, uma iniciativa social premiada, começou (nas palavras da fundadora e Head Stemette, a Dra. Anne-Marie Imafidon MBE) porque ela era "uma rapariga da área tecnológica, que se tornou numa mulher da área tecnológica, que não queria ser uma minoria na área". O seu objetivo é inspirar e apoiar raparigas, jovens mulheres e jovens não-binários a seguirem carreiras nas áreas das ciências, tecnologia, engenharia, artes e matemática (conhecidas coletivamente como STEAM). Como parte disso, organizam eventos gratuitos e divertidos, desafios e "hackathons" para idades dos 5 aos 25 anos, acolhendo todos os níveis de experiência. Mas, no seu site, irá notar uma mensagem que as distingue: "Vamos divertir-nos, comer bem e conhecer pessoas novas!"

Lê-se como um convite informal, mas, na verdade, apela a algo mais profundo de que todos precisamos e que a Stemettes cultiva deliberadamente. Porque, quando se trata do nosso bem-estar, confiança, resiliência e crescimento, a comunidade importa. De facto, sem ela, sentimos verdadeiras dificuldades. E, neste momento, para os adolescentes, o isolamento social é um fator muito real num aumento alarmante dos níveis de ansiedade e depressão. "A comunidade que temos na Stemettes é incrivelmente poderosa e cresce de dia para dia", diz Anne-Marie. "É emocionante para nós contar com os jovens com quem trabalhamos, mas também com professores, pais, encarregados de educação e voluntários, todos verdadeiramente presentes uns para os outros." É este sentimento partilhado de pertença e ligação que nos uniu, enquanto organizações, logo desde o início. A nossa filosofia corporativa de Kyosei (viver e trabalhar juntos em prol do bem comum) cria exatamente as mesmas condições de pertença, aceitação e sentido de responsabilidade mútuos, bem como para com os locais onde chegamos.

E embora o objetivo final da Stemettes seja orientar raparigas, jovens mulheres e jovens não-binários para as carreiras em STEAM, a organização afasta-se do conceito mais corporativo de uma rede, assemelhando-se mais a uma tapeçaria — algo que se estende para além de um momento ou local específico Uma Stemette pode desfrutar de eventos nos quais o dia é pensado para aprender, partilhar ideias e fazer amizades, mas a beleza da organização reside na forma como interliga pessoas de todas as idades e origens num círculo de apoio vivo e dinâmico.

A Stemette Society, por exemplo, é uma rede social fechada e um espaço seguro para idades dos 13 aos 25 anos. É uma faixa etária na qual os membros mais jovens podem adquirir conhecimentos através da experiência de quem já passou pela universidade, por estágios e pelo mundo profissional. Mas também traz uma perspetiva nova àqueles para quem a escola secundária já ficou bem lá atrás no espelho retrovisor. O mesmo se pode dizer das inúmeras parcerias setoriais da organização, onde empresas conceituadas do mundo STEAM podem oferecer oportunidades e conhecimentos, mas beneficiam de igual modo por terem mentes e perspetivas jovens na mesma sala. Ouvir as pessoas e levar as suas ideias a sério? Isto é fundamental para a autoestima. A comunidade Stemettes reconhece as conquistas dos seus membros e reforça a confiança através de programas de mentoria, estágios e experiências profissionais. Estes criam as condições para que os seus membros possam começar alcançar o seu potencial.

E tudo isto é realmente impactante, mas como se reflete fora do universo das Stemettes? O objetivo final é derrubar os obstáculos – a exclusão, a falta de confiança e o isolamento – que afastam as pessoas das carreiras em STEAM e, na ausência de uma solução imediata, trata-se de um jogo de números. A Stemettes não desaparece simplesmente quando se deixa de ter a idade estipulada – pelo contrário, a comunidade cresce ao criar (e isto é fundamental) modelos de referência visíveis em setores onde estes escasseiam. No caso da próxima geração de raparigas, jovens mulheres e pessoas não-binárias, esta é uma barreira estrutural tão grande como qualquer outra. Como diz o velho ditado: "Não se pode ser aquilo que não se vê".

No entanto, não se iluda ao pensar que a história das Stemettes se resume apenas ao empoderamento. De facto, é simplesmente a pedra basilar para algo muito maior. "A sociedade precisa da Stemettes porque as áreas STEAM na indústria, no meio académico e no empreendedorismo não são equilibradas", explica Anne-Marie. "Sem representatividade, os resultados desta área não refletem, decididamente, a sociedade que deveriam servir. Além disso, isso reduz a eficácia da nossa inovação."

Até agora, analisámos a Stemettes e a ideia de comunidade em termos de pertença individual, autoestima e potencial, mas o seu trabalho é a maior demontração que existe do Kyosei em ação. Porque o que pode não ser evidente de imediato é que, pelo menos a longo prazo, as antigas alunas da Stemettes poderão muito bem estar sentadas à mesa (ou em laboratórios!) quando for necessário tomar decisões em domínios como a tecnologia, o design, a medicina, a engenharia e até mesmo na política climática. Esta presença, conhecimentos, experiência vivida e vozes irão constituir os próprios alicerces de um mundo melhor, mais seguro e mais justo para todas as nossas comunidades.