Tranquilizar a mente dos pacientes: trazer conforto e bondade ao processo de diagnóstico

“Gostaria de o mandar fazer um exame para ter uma ideia mais clara do que se está a passar.”

Se alguma vez ouviu algo assim do seu médico, então sabe qual é a reação imediata, uma combinação de "ok, quanto mais cedo for examinado, mais cedo me vou sentir melhor" e, no fundo... medo. Não há mal nenhum em estar ansioso e é perfeitamente natural quando é preciso fazer exames de qualquer tipo. Mas a ideia de fazer um exame pode fazer com que até os mais corajosos se sintam apreensivos.

Por exemplo, imediatamente se pensa no tipo de exame que se vai fazer e qual será a sensação. "No caso da ressonância magnética, as pessoas ouvem muitas histórias", afirma o Dr. Wolter de Graaf, um cientista clínico europeu em ressonância magnética na Canon Medical Systems Europe. "E, normalmente, não são fiáveis. Por isso, desde o início, os radiologistas passam mais tempo do que o necessário a falar com o paciente e a certificar-se de que este se sente o mais confortável possível. Eles não querem que se sinta ansioso. E as pessoas nervosas não ficam muito quietas, pelo que podem ter de parar o exame e começar de novo. Por vezes, o conforto também implica garantir que terminamos rapidamente."

Planear a partir de ambas as perspetivas é a chave para o sucesso das soluções da Canon Medical. Na área de especialização de Wolter, tem havido grandes inovações na forma como os pacientes experienciam os seus exames e na qualidade de imagem que os médicos obtêm com eles. Num mundo perfeito, cada exame seria um processo extremamente rápido, mas, como explica Wolter, "é feito linha a linha. Em geral, cada som de batida que se ouve no interior da ressonância magnética é uma linha". Pode ser lento, mas a sua aceleração compromete a qualidade da imagem e afeta o processo de diagnóstico.

É aqui que o aparecimento da Inteligência artificial tem sido um enorme avanço para a imagiologia médica. A AiCE (Advanced intelligent Clear-IQ Engine), uma tecnologia de Deep Learning do nosso departamento de Investigação Médica, funciona com os sistemas Vantage MRI da Canon Medical para "limpar" as imagens de exames que foram criadas a uma velocidade acelerada. Assim, os pacientes ficam menos tempo na ressonância magnética, mas os médicos continuam a ter imagens nítidas e detalhadas para ajudar no diagnóstico.

Naturalmente, isto não invalida o facto de que o paciente terá de se deitar dentro do scanner, o que, por si só, pode tornar ainda mais difícil um momento já de si complicado, especialmente se tiver ansiedade regularmente. Por vezes, por exemplo, é utilizado um líquido de contraste especial para ajudar determinadas áreas a serem apresentadas de forma mais clara. Isto pode ser particularmente útil em exames cerebrais, no entanto, tem de ser injetado, o que é para muitos um receio bastante comum. "Somos conhecidos por uma técnica muito especial chamada Time-SLIP", explica Wolter. "Em que podemos seguir o fluxo sanguíneo através do corpo sem utilizar corante de contraste. Naturalmente, a utilização de um agente de contraste é uma decisão que tem de ser tomada pelo radiologista com base na necessidade e consoante o caso, mas oferecemo-la como uma opção."

A claustrofobia é também uma preocupação muito real tanto para os pacientes como para os médicos, sendo que alguns pacientes extremamente fóbicos necessitam de sedação antes do exame. Os scanners com uma abertura mais larga de 70 cm existem em maior quantidade, mas o simples aumento de dez centímetros em relação à abertura estreita de 60 cm afeta a qualidade da imagem, o que constitui um verdadeiro desafio. Isto significa que a atenção deve passar a centrar-se em encontrar outras formas inovadoras de tornar a experiência menos stressante, tais como ajustar o ambiente imediato, reduzir o ruído e até utilizar táticas de distração!

Introduzimos recentemente imagens dos nossos Embaixadores da Canon nas Soluções de imagiologia móvel, juntamente com uma iluminação e cores suaves para criar uma experiência sensorial relaxante. Estas clínicas portáteis estão totalmente equipadas com a mais recente tecnologia de exames e tendem a ser implementadas em hospitais para responder a necessidades crescentes. No entanto, apesar de serem um reforço fantástico para os hospitais, são por vezes surpreendentes para os pacientes. "Quisemos criar um espaço o mais calmo possível porque sabemos que a maioria dos pacientes não sabe o que esperar quando chega", explica Johan Vochteloo, Diretor de Soluções de Imagiologia Móveis e Recondicionadas.

Os exames de ressonância magnética têm a reputação de serem incrivelmente ruidosos e, embora Wolter sublinhe que algum ruído é inevitável, este pode ser atenuado. "Temos, desde 1999, uma técnica chamada Pianissimo. É uma palavra italiana do mundo da música e significa «muito suave»", explica. "É uma tecnologia em que as bobinas de gradiente (as partes do equipamento que vibram e fazem ruídos altos) estão dentro de uma câmara de vácuo. E como o som não se consegue propagar num vácuo, todas as nossas sequências são amortecidas em até 33 dB. Continua a ser necessária proteção auditiva, mas ajuda muito". E apesar de termos sequências quase totalmente silenciosas, afirma Wolter, verificou-se que algum ruído é de facto necessário: "Se os pacientes não conseguirem perceber se estamos a fazer um exame ou não, é possível que cocem o nariz e tenhamos de começar de novo!"

É muito difícil esquecer que se está num aparelho de ressonância magnética, mas alguns hospitais oferecem uma espécie de entretenimento "a bordo", chamado MR Theatre, que reproduz música e imagens ou vídeos durante o exame. Em teoria, é possível ver um filme ou um programa de televisão enquanto está a fazer o exame, mas isso pode causar problemas. "Isto foi testado num hospital pediátrico nos EUA com desenhos animados do Bob o Construtor para crianças irrequietas. O problema é que funcionou tão bem que as crianças não queriam sair antes de o episódio terminar! Por isso, é preciso adaptar o que é reproduzido à duração do exame."

Nada disto é dispensável e a Canon Medical compreende perfeitamente que criar um ambiente calmo e de confiança nos ajuda a sentir seguros, reconhecidos e em controlo quando estamos mais vulneráveis. "É o que os radiologistas fazem, é do interesse geral obter boas imagens", diz Wolter. "Dedicar tempo aos pacientes, para que estes se sintam à vontade. Compreendemos que o seu conforto proporciona o melhor resultado."