O futuro de Nollywood? Mulheres a contar histórias com raízes no lugar e nas pessoas

Durante décadas, as mulheres têm sido a força dominante nos ecrãs na Nigéria, enquanto as histórias por trás desses filmes foram moldadas por homens. No entanto, nos últimos anos, há cada vez mais mulheres a ocupar a cadeira de realizadora, a tomar decisões como produtores e a moldar narrativas como argumentistas e cinematógrafas. Estão discretamente a mudar o rosto do cinema nigeriano e a levar as experiências vividas pelas mulheres para a consciência pública.

Uma dessas pioneiras é Temitope Ogungbamila. Em 2019, foi a um workshop DSLR do programa Miraisha… Aliás, vamos deixar que ela conte a história. "Fui à formação a pensar: «Vão só ensinar teoria». Mas foi-me dada uma câmara para levar para a comunidade! Isto foi muito poderoso para mim e adorei". A formação adicional no programa Miraisha, em 2023, ajudou-a a compreender as complexidades de captar experiências humanas autênticas, moldando a sua compreensão e abordagem ao cinema. Seis anos depois daquele primeiro workshop, Temitope é uma realizadora e cinematógrafa premiada com o Agbajowo Collective, usando o meio como uma plataforma poderosa para contar as histórias das mulheres em assentamentos informais, como a sua casa em Bariga, Lagos.

"Costumava dizer que não entrei na realização de filmes da forma habitual", diz ela. "Basicamente, entrei devido às histórias de impacto social que posso criar. Por exemplo, as pessoas normalmente ignoram o poder das mulheres na sociedade e nós [Agbajowo Collective] preferimos uma visão das mulheres que lutam pelas suas comunidades. Queremos mostrar que as mulheres conseguem fazer essas coisas".

O seu filme, The Legend of the Vagabond Queen of Lagos, é a história de uma mulher, Jawu, que vive num assentamento informal construído sobre a água, mas que está determinada a trabalhar arduamente e a conseguir uma vida melhor para si e para o seu filho. Entre rumores de um desenvolvimento que iria fazer com que a sua casa fosse demolida e ficassem sem teto, esta vê um político corrupto a enterrar um saco de dinheiro, que leva consigo. A história está repleta de temas com os quais Temitope se identifica, que passou tanto pela experiência de pobreza como de expulsão forçada. "Sei qual é a sensação, mas fiquei muito chocada quando percebi que essas coisas ainda acontecem e as pessoas não sabem".

Compreensivelmente, uma história de deslocação, resiliência, empoderamento feminino e esperança tem um apelo muito mais amplo do que apenas o seu país natal, por isso não foi surpresa que o The Legend of the Vagabond Queen of Lagos tenha sido selecionado para o Festival Internacional de Cinema de Toronto em 2024. "Problemas de habitação e desalojamento, pessoas em todo o lado se podem identificar com isso", observa. "Assim, apesar de a ação do filme se desenrolar na Nigéria, as pessoas podem ligá-lo a coisas que acontecem no seu próprio país".

No entanto, conseguir fazer estes filmes pode ser um desafio e Temitope está a numa curva de aprendizagem acentuada no que diz respeito ao processo de financiamento e de argumentação de vendas. Devido à natureza do seu trabalho, os seus elencos são predominantemente compostos por pessoas locais da sua comunidade e esta "propriedade" sentida por todos os envolvidos é fundamental para a sua visão. "Apercebi-me de que a forma como conto histórias não se resume a mostrá-la às pessoas, quero levar as pessoas comigo", explica. "É por isso que há muitas camadas no filme, porque há imensas histórias por trás das cenas. E como fazem parte da visão, todos o veem como deles".

No entanto, isto pode dificultar a procura de investimento, uma vez que não há qualquer compromisso sobre a forma como a produção é conduzida e a história contada. "Descobri que temos de fazer com que as pessoas acreditem na nossa ideia e uma ótima forma de o fazer é indo a festivais de cinema e argumentar a proposta", explica. Isto é algo que ela está a aprender ao participar em workshops, ir a festivais, falar com pessoas na área e com conselhos que recebe ao longo do caminho.

Temitope também insiste que o sentido de equidade à frente da câmara se reflete atrás dela. "Não há tantas mulheres nos aspetos técnicos da indústria cinematográfica na Nigéria", diz ela. "Por isso, é um prazer estar nesse espaço e ter o apoio de pessoas como Nora Awolowo, a melhor cinematógrafa feminina da Nigéria neste momento, assim como outras realizadoras". Quando esta trabalhou num estúdio em Nollywood, rapidamente lhe foi dito que ela era uma das únicas assistentes de câmara na Nigéria. Mais formalmente conhecida como "primeira assistente de câmara", isto significa que ajusta com precisão as lentes da câmara para manter o motivo focado durante uma sessão fotográfica, especialmente à medida que esta ou a câmara se move. Na verdade, neste momento, ela sente que, quando está em estúdio, representa todas as mulheres da indústria, porque "não podemos negar a nossa biologia, mas, mesmo quando temos dores, temos de trabalhar dez vezes mais do que os nossos homólogos masculinos, só para provar que somos capazes".

Mas o trabalho árduo e com princípios do Agbajowo Collective compensou e, recentemente, ganharam o prémio de Melhor Cinematografia, no equivalente nigeriano dos Óscares, o Africa Magic Viewers’ Choice Awards. Como coautora e correalizadora, Temitope estava, compreensivelmente, radiante. "Tínhamos esperança, mas foi um alinhamento fantástico. Quando o nosso nome foi chamado, só pensámos: "O quê?". Fiquei mesmo sem palavras. Não conseguia pensar. Foi uma experiência marcante".

Ainda apenas uma estudante, Temitope tem grandes objetivos e está atualmente a trabalhar em vários novos projetos cinematográficos. No entanto, ela continua a fazer voluntariado no Programa Miraisha, filmando os bastidores de workshops da comunidade e inspirando os alunos pelo caminho. "O programa Miraisha é indispensável, porque permite ver que existe mais além das paredes desta comunidade". E será escusado dizer que Temitope, e muitas outras jovens como ela, estão a desempenhar o seu papel ao mostrar aos alunos o que é possível alcançar.

Saiba mais sobre o trabalho do nosso Programa Miraisha.