Beth Fraser cria ilustrações de moda altamente estilizadas e, cada vez mais, obras de arte de autoria própria, num estilo distinto baseado na colagem, frequentemente enriquecido com suportes mistos. O seu trabalho tem sido utilizado em impressões de arte, cartazes publicitários, artigos para o lar personalizados e ilustrações na revista Vogue e noutras publicações. Em 2019, ficou em segundo lugar no concurso anual de ilustrações de moda da Harper’s Bazaar UK e, em 2020, a revista nomeou-a como uma das suas "Artistas femininas de destaque a seguir".

Embora possa publicar o seu trabalho nas redes sociais e entregar peças encomendadas em formato digital, a sua essência reside no trabalho feito à mão: cria as suas impressionantes obras de arte em camadas recortando fisicamente formas de papel, montando-as à mão e, opcionalmente, pintando ou desenhando sobre elas.

A Canon PIXMA TS6550i tornou-se o centro do seu processo. É a sua ponte entre o digital e o analógico, e Beth utiliza-a em ambos os sentidos. Com o seu scanner de mesa de alta resolução, permite-lhe incorporar padrões, texturas e esboços na sua coleção digital de matérias-primas; enquanto impressora sem fios de qualidade superior, permite-lhe transformar esses elementos e muitos outros nos blocos de construção físicos que utiliza para criar as suas obras.

A Beth afirma que a utilização da PIXMA TS6550i torna tudo mais fácil e rápido. No passado, recortava pedaços de tecido e cartão colorido para usar nas suas colagens. Pintava no cartão para adicionar uma variedade de texturas, como pinceladas, em vez de se limitar a cores simples. "Costumava desenhar um padrão, como um padrão axadrezado ou um padrão de zebra ou algo do género, e depois recortá-lo, mas acabava por ficar ligeiramente apegada ao trabalho, porque passava imenso tempo a fazer aquele padrão e, se errasse, tinha de repetir."

Agora, com a PIXMA TS6550i, tem tecidos e padrões desenhados à mão digitalizados, que podem ser impressos sempre que desejar. Pode guardá-los no arquivo, prontos a utilizar a qualquer momento. "Até consigo planear um pouco mais digitalmente, porque posso verificar se é algo que quero fazer antes de me comprometer totalmente. E depois também posso digitalizar o produto final e até guardá-lo no arquivo. É um ciclo vicioso."

A Beth evita escrupulosamente texturas e elementos de imagem transferíveis encontrados online. "Especialmente se for um trabalho comercial. Preciso que seja tudo algo que eu própria tenha criado, por razões de direitos de autor. Além disso, os de boa qualidade custam dinheiro, e não quero gastar." Em vez disso, criou as suas próprias texturas e digitalizou-as para o seu kit de ferramentas pessoal. Por exemplo, "Passei uma tarde a sombrear com um lápis de cera, de forma muito ingénua e rudimentar, obtendo um resultado curvo e outro reto. Em seguida, posso imprimir um formato maior, menor ou mais alto. É um excelente atalho."

A alta resolução e a fidelidade de cor do scanner da PIXMA TS6550i são essenciais para a Beth e representam uma grande melhoria em relação ao uso da câmara do telemóvel para digitalizar coisas, algo que já tinha tentado no passado. Utiliza muitos materiais encontrados – rendas, croché, toalhinhas com padrões intricados, bem como tecidos que vão desde o xadrez ao tartã multicolorido. "Digitalizei a minha tela solta no outro dia e captou toda a textura da sua trama. E depois, os papéis texturados. Escolho-os especificamente porque têm uma textura agradável, e isso fica bem visível. E quando se rasga um pedaço de papel e fica toda aquela textura na borda. Todos esses pequenos detalhes são inestimáveis para mim.

"Acho que o meu melhor exemplo disso foi uma combinação de tecido e papel. O tecido fica muito bonito e capta todas as extremidades desfiadas. Mas a melhor parte foi os detalhes realmente finos da renda. Consegui ampliar essas imagens no Adobe Photoshop¹ e todos os detalhes estavam lá. Era precisamente isso que eu tinha dificuldade em captar antes com a câmara do meu telemóvel. Mas sim, o scanner captou tudo, e depois pude selecionar amostras dessas imagens e utilizá-las noutros contextos."

A Beth também digitalizou os seus cadernos de esboços, em parte para os arquivar e em parte para utilizar os seus elementos de várias formas. "Na verdade, só desenho a preto e branco, mas usei o modo de fotografia em vez do modo de documento para digitalizar, por isso captei a extremidade do caderno de esboços, as texturas e as imperfeições. Depois, posso digitalizar todas as páginas, juntá-las e criar animações. Esse tipo de resultado é ótimo para as redes sociais, porque as pessoas adoram ver um caderno de esboços, muitas vezes mais do que a obra de arte final na qual passaste semanas a trabalhar!"

A Beth coloca à venda as suas colagens originais, mas, na maioria das vezes, vende impressões das mesmas. Até agora, estas tiveram um tamanho que vai até ao formato A2, embora diga: "creio que isso é apenas uma preferência pessoal, porque é o que eu gostaria de ter em minha casa." Os seus trabalhos comerciais poderiam, naturalmente, ser ampliados para tamanhos muito maiores, para algo como um anúncio numa paragem de autocarro ou até mesmo um mural em vinil na fachada de um edifício. Mas, mesmo assim, a Beth cria as suas colagens numa escala manual. "Acho que, visualmente, quando as estou a fazer, quero conseguir ver a figura completa", explica. Isto significa que seria viável produzir impressões com o formato máximo A4 da PIXMA TS6550i, o que poderia, potencialmente, abrir um mercado mais vasto para as obras de arte da Beth.

A Beth costuma subcontratar a impressão, mas acha stressante ter de esperar que as impressões fiquem prontas e ter de as verificar. "Quero verificar a qualidade e aprovar antes de enviar." Considera que, em papéis de alta qualidade adequados, as impressões da PIXMA TS6550i terão qualidade suficiente para serem vendidas e terá a vantagem adicional de controlar todo o processo. Ficou muito satisfeita com os resultados que obteve, por exemplo, no papel fotográfico Pro Luster LU-101 da Canon, um papel fotográfico mais pesado com um aspeto de laboratório fotográfico tradicional e no papel fotográfico fosco MP-101 da Canon, um papel mais leve com um acabamento mate menos brilhante.

Além disso, a PIXMA TS6550i é útil para todos os trabalhos de impressão do dia a dia, tanto em casa como no escritório. "Até gosto de ter uma impressora para imprimir etiquetas de correio e tudo isso de forma profissional, em vez de me limitar a rabiscar endereços num tubo."

Para cópias imediatas, a Beth recorre aos comandos da impressora – "basta carregar no botão e a cópia sai logo". Da mesma forma, imprime a partir do seu computador portátil, que ligou à impressora através de um cabo. No entanto, para digitalizar, recorre à aplicação Canon PRINT no seu smartphone. "Parece uma espécie de telecomando para o scanner", comenta. "Pergunta-nos se queremos enviar a digitalização para o computador portátil ou para o telemóvel, o que é ótimo porque guardo uma cópia de tudo no meu telemóvel, pronta para publicar diretamente no Instagram. Mesmo quando estou apenas a digitalizar pequenos objetos – acessórios ou algo como uma pequena bolsa recortada ou um sapato –, envio para o meu telemóvel. Por isso, guardo-as no telemóvel antes de as enviar para o meu computador portátil para recortar e usar."

A Beth não adiciona efeitos nem margens às suas impressões, embora utilize a aplicação Canon PRINT quando imprime para endireitar uma imagem inclinada e recortá-la de acordo com as suas necessidades. "Mas, no que diz respeito a filtros, não preciso deles, porque quero que fiquem o mais próximas possível do original."

A velocidade da PIXMA TS6550i impressionou a Beth. "Por si só, já trabalho muito depressa. Acho que foi por isso que me interessei pela colagem, porque era uma forma muito rápida de aplicar cor e não tinha de esperar que nada secasse. O efeito é imediato. Com o scanner também é muito rápido – a imagem chega ao meu telemóvel em poucos segundos e posso continuar. A impressora também é muito rápida. É como se as impressões saíssem a voar."

A Beth não resistiu a experimentar com a impressão. Tentou imprimir no lado errado do papel, para que o resultado ficasse com um aspeto mais "low-fi", e imprimir a preto e branco em papel colorido – "há algo de retro nisso". Gostou de imprimir uma segunda vez por cima de uma impressão, acrescentando uma nova dimensão às suas habituais sobreposições físicas – "colocar uma impressão de volta na impressora e, em seguida, imprimir algo como uma bolsa, mas por cima de uma figura que já está no papel". Aos poucos, as cores vão-se acumulando e as coisas ficam sobrepostas, um pouco como na serigrafia, e as diferentes camadas não ficam completamente alinhadas, pelo que o chapéu fica ligeiramente à esquerda ou à direita da cabeça. Adoro todos esses pequenos detalhes. Vê-se as diferentes camadas a transparecer."

Grande parte do processo criativo da Beth envolve essa experimentação, espontaneidade e felizes acasos. "Acho mesmo que, com a colagem, se pode criar à medida que se avança. Até aquele pedaço de papel aleatório que foi recortado há duas semanas pode, de repente, revelar-se muito útil neste trabalho. Além disso, dá para ajustar os ângulos; por exemplo, inclina-se de repente uma cabeça e pensa-se: "Sim, isto ficou ótimo." Mas, no desenho, eu não tinha planeado isso. Por isso, não é preciso apagar nada nem pintar por cima de nada. É possível simplesmente mover as coisas."

Nesta estética, os elementos de imagem digitalizados são particularmente versáteis. É possível imprimi-los num formato maior, em cores diferentes, combiná-los ou recortar pequenos detalhes. A Canon PIXMA TS6550i permite que a Beth digitalize tecidos, padrões, esboços e outros materiais e, em seguida, imprima-os em alta resolução diretamente a partir do seu telemóvel ou computador portátil, conforme necessário, prontos para cortar, montar e manipular. Em última análise, isso permitir-lhe-á produzir impressões comercializáveis, bem como digitalizar tanto peças acabadas como trabalhos em curso, que, por sua vez, poderão ser impressos e reutilizados num ciclo criativo sem limites.


Escrito por Alex Summersby