O "panning" é uma técnica criativa que transmite uma verdadeira sensação de movimento a fotografias de ação. Se utilizar uma velocidade do obturador rápida para congelar um motivo em movimento rápido, a imagem irá perder alguma da ação que estava a acontecer naquele momento, uma vez que o motivo irá parecer semelhante a uma estátua. Mas se utilizar uma velocidade do obturador mais lenta e mover (ou deslocar) a câmara à mesma velocidade que o motivo, pode captar nitidamente o motivo em movimento na fotografia, desfocando suavemente o fundo e quaisquer outros objetos estáticos.
Para além de acrescentar uma sensação de velocidade, o efeito de "panning" pode ajudá-lo a captar mais nitidamente uma fotografia de um motivo em movimento, a focar a atenção do espetador no mesmo ou simplesmente a disfarçar fundos pouco apelativos. Seja qual for a sua intenção, a técnica de "panning" é uma grande habilidade, e o segredo para conseguir um efeito impressionante é a prática. O efeito de "panning" requer um bom controlo da câmara, por isso, nada substitui a experiência.
Todos os tipos de desportos de pista são bons motivos para praticar o efeito de "panning", uma vez que terá muitas tentativas à sua disposição para aperfeiçoar as suas habilidades à medida que os corredores, cavalos, motas ou carros de corrida fazem as suas voltas. Em casa, as crianças ou os animais de estimação a brincarem no jardim são oportunidades ideais para tentar captar motivos em movimento.