O mundo hipervisual da geração "fundida"

É uma ironia incrível que atualmente a visualização para os jovens seja, ao mesmo tempo, mais fácil e mais difícil do que nunca. Por um lado, têm todo o conhecimento do mundo na ponta dos dedos e uma multiplicidade de formas de dar vida a essa informação. Mas muitos estão também num momento de transição, em que pensam sobre como será o seu futuro. E não fazem ideia.

O percurso de vida "normal", que os seus pais seguiram, não é algo que a Gen Z e até a Gen Alpha, veja como alcançável. A IA mudou completamente o planeamento da carreira e a aquisição de uma casa parece um sonho impossível para muitos. Hoje, o ritmo do desenvolvimento tecnológico, juntamente com cenários económicos e políticos turbulentos, criou incerteza e uma sensação de que será sempre necessário proteger as suas apostas.

Esta falta de um projeto claro parece ser um motivador para que queiram ser os autores das suas próprias vidas e para que construam de forma determinada um novo tipo de relação com o mundo. Por exemplo, tirar fotografias é divertido, mas é principalmente observacional. Agora, vemos cada vez mais jovens a criar, a modificar e a interagir com diferentes tipos de realidades visuais como uma forma de estabelecer uma sensação de controlo num mundo irreconhecível.

Estas são as gerações que entram e saem de mundos que elas próprias criaram. A Roblox, em particular, está a mostrar-nos o quão poderosos estes espaços são, onde qualquer um pode criar um jogo e atrair uma comunidade de milhões em apenas alguns meses. O Grow a Garden é atualmente o jogo mais popular na Roblox, com pelo menos 21,9 milhões de jogadores. Foi criado por alguém com 16 anos.

Os adolescentes socializam na Roblox, Minecraft e Fortnite, utilizando plataformas como o Discord e o WhatsApp para conversarem enquanto jogam ou criam. Ferramentas de desenvolvimento criativo, como o Unreal Engine da Epic Games, são cada vez mais utilizadas em escolas e actividades extracurriculares através de programas educacionais gratuitos, fornecendo aos alunos um meio de impulsionar estas competências digitais e visualizar realidades ainda maiores e mais sofisticadas.

Pode dizer-se que são fluentes num novo tipo de linguagem híbrida que combina o visual com… tudo. De certa forma, parece que a sociedade tinha estado em modo "só de leitura" e, agora, a Gen Z e a Gen Alpha têm "acesso de editor", sem distinção entre o indivíduo e a sua imagem. Quando socializam, é simultaneamente digital e físico. Trazem a vida real para os espaços online e o mundo online para a vida real. Quando vê um grupo de adolescentes a olhar para os telemóveis ao mesmo tempo? É isso. Os nomes de utilizador são os novos números de telefone e o convívio é válido independentemente de onde o façam.

Os amigos interagem da mesma forma, mesmo quando só se conhecem online. Os servidores do Discord estão cheios deles, unidos por interesses comuns, a criar tudo, desde mundos no Minecraft, como sabemos, a canais do YouTube, animes originais, contas partilhadas nas redes sociais, memes e playlists. Tudo o que criam passa a fazer parte daquilo a que chamam a sua ‘lore’ ou história de amizade, o que dá contexto e significado importantes a essas relações.

Tal como em todas as amizades, as experiências partilhadas significam memórias, piadas, alcunhas e esse tipo de linguagem personalizada que só os amigos compreendem. O conteúdo de outras pessoas também é válido para "remisturar". Isto é, utilizando imagens, vídeos ou memes para criar algo novo. Recentemente, têm editado arquivos de fotografias antigas, adicionando música, filtros e legendas para criar memes que chamam a atenção.

Faz-nos questionar: a IA foi o gatilho para esta nova forma de interagir com o mundo visual? Ou foi apenas uma coincidência oportuna? Não há dúvida de que crescer com a conetividade permanente e o amadurecimento juntamente com a IA, deu à Gen Z e à Gen Alpha uma perspetiva fascinante. Mas continua a haver riscos: quando narrativas visuais, como imagens e vídeos, podem ser facilmente geradas, o conteúdo "falso" criado por IA pode parecer mais real do que a realidade.

Portanto, talvez seja reconfortante notar que os adolescentes de hoje têm uma intuição quase sem precedentes quando se trata de detetar truques. Eles conhecem o valor dos seus olhos e das suas opiniões e as ferramentas de monetização ou manipulação.

Assim, não é de admirar que a Gen Z e a Gen Alpha compreendam e protejam totalmente os seus limites. As gerações anteriores não compreendiam as questões de privacidade e identidade online, mas eles são muito mais conscientes, equilibrando o que "oferecem" e o que esperam em troca.

Isto significa que existem limites definidos para o que irão partilhar publicamente e uma expetativa de que os outros vão respeitar os seus desejos. Parece mesmo, da forma mais positiva possível, que eles dominam o mundo online. Será um sinal de que nunca tínhamos visto um verdadeiro "nativo digital" até agora?

Quer seja na educação ou no trabalho precoce, estes jovens estão a fundir-se numa nova realidade. Ao fazerem com que a imagem que o mundo tem deles quando saem de casa para a escola, faculdade ou escritório esteja completamente alinhada com a forma como se apresentam enquanto dados. Ocupam dois estados enquanto uma só pessoa, e moldam os dois mundos à sua volta. Isto nunca foi feito antes e leva o conceito de "sempre ligado" para novos níveis e quase desconcertantes.