Emmanuel Oyeleke: uma viagem criativa pela fotografia de moda

Desafiar os limites criativos é uma grande parte da fotografia de moda e extremamente importante à medida que nos aproximamos de uma indústria democratizada, onde os criadores emergentes, bem como os fotógrafos estabelecidos, estão habilitados a contar as suas histórias únicas através da objetiva. Aqui, o Embaixador da Canon na Nigéria Emmanuel Oyeleke mergulha na sua viagem inspiradora como fotógrafo de moda em Lagos.

O percurso de Emmanuel na fotografia é tão único quanto as suas imagens. Ele costumava jogar Scrabble profissionalmente, viajando pelo mundo para torneios. Foi durante estas aventuras que descobriu um amor profundo pela fotografia, a captar memórias e momentos das suas viagens.

Descrevendo-se como um "empreendedor em série", Emmanuel dedica toda a sua energia às suas paixões e isso tem sido fundamental para transformar o seu interesse numa carreira de sucesso.

Um dos princípios orientadores de Emmanuel é nunca repetir a mesma imagem. "Eu não gosto da rotina” confessa. "Fico aborrecido facilmente e, por isso, mesmo que esteja a tirar uma fotografia que tirei anteriormente, a minha iluminação é diferente. Os clientes querem consistência, naturalmente, mas eu evito seguir uma fórmula. Encontro caminhos diferentes para chegar ao meu destino. É algo que me mantém motivado. Que me mantém curioso.

"Quando pensamos que já sabemos como fazer as coisas, caímos na armadilha da complacência e, a certa altura, as imagens começam a tornar-se repetitivas. Numa cultura como a da Nigéria, as pessoas querem ideias novas e algo diferente de cada vez. Além disso, depois de fazermos algo, muitos fotógrafos mais jovens imitam-nos. Por isso, se não conseguirmos encontrar novas formas de fazer as coisas, o nosso trabalho começa a ser semelhante ao trabalho de centenas de outros fotógrafos. Ser capaz de fazer o meu trabalho de forma diferente mantém tudo novo para mim e também para os meus clientes.”

Quer se trate de um projeto pessoal ou de uma encomenda de um cliente, há sempre uma visão pessoal, diz Emmanuel, e, por vezes, mesmo que não seja o que os clientes esperavam, o resultado ressoa com eles e acabam por adorar.

Tal como Nina Zimolong e Ian Hippolyte, incluídos num artigo anterior desta série, Emmanuel acredita que a narração está sempre presente na fotografia de moda.

"Mesmo que não o veja, há sempre um elemento de contar uma história", afirma, "mesmo que esteja nas coisas mais subtis – o olhar da modelo, a composição ou o que opto por incluir ou excluir do meu enquadramento. Há algo que estou a tentar dizer com o meu trabalho."

Emmanuel reconhece o mesmo impulso criativo na própria indústria da moda e, por conseguinte, salienta a importância das plataformas para ouvir vozes novas. "Eventos como a Lagos Fashion Week são criados para marcas estabelecidas, mas alguns deles também incluem plataformas para designers emergentes. Há também muitos outros a surgir agora." Emmanuel enfatiza o valor de eventos como o Street Souk, uma convenção de moda urbana de Lagos que reúne diferentes criativos para celebrar a moda e mostrar o seu trabalho. "Estas plataformas são muito importantes para os designers emergentes e também para outros aspetos da indústria: maquilhadores, cabeleireiros, fotógrafos e criadores de conteúdos emergentes. Todos precisam apenas de uma plataforma para poderem mostrar o que têm para oferecer."

Emmanuel acredita que a importância das redes sociais não pode ser sobrevalorizada – para os fotógrafos e para estes outros criativos da indústria da moda e de outras áreas.

As redes sociais democratizaram a exposição, acrescenta Emmanuel, permitindo que todos os tipos de artistas "publiquem" o seu trabalho e cheguem a públicos globais sem depender de gatekeepers tradicionais – um termo que Ian também utilizou para descrever barreiras ao entrar nesta área – como editores, galerias e produtores. "As redes sociais têm sido muito fortalecedoras, especialmente para fotógrafos, designers, maquilhadores, entre outros, emergentes que não tinham uma voz, alcance ou rede.

"Talvez nunca tenha deixado as costas da Nigéria, mas o seu trabalho viajou por todo o mundo. E acho que isso é muito importante."

Para fotógrafos de moda emergentes e, igualmente, para os talentos promissores da indústria, aos quais o seu trabalho pode proporcionar uma exposição sem precedentes, Emmanuel oferece este conselho prático:

• "Certifique-se de que é visível. A partilha contribui para a visibilidade do talento africano: fotografia, videografia, cinematografia, moda. Há um ditado: quem não pede, não recebe. Ou seja, como artista, não quer apenas criar trabalho para ficar lá e ninguém ver. Acho que é mais importante do que nunca partilhar.”
• Conte a sua história. "As pessoas acreditam nas histórias e não apenas nas imagens ou nos vídeos. Conte a sua história, porque ninguém pode a pode contar da forma como a contará."
• Aceite a transparência. "Com que frequência ouve dizer "O meu trabalho fala por si mesmo"? Mas há muito ruído, muita distração, mesmo nas redes sociais. Por isso, neste momento, tem mesmo de partilhar o máximo possível, o mais frequentemente possível, e diria que não só as partes boas, mas também os desafios, partilhar os bastidores e talvez as pessoas vejam o valor no que está a fazer."

O percurso de Emmanuel é um testemunho do poder da paixão, originalidade e criatividade, revelando como um espírito empreendedor e as redes sociais podem moldar as carreiras dos contadores de histórias visuais atuais. Se há uma coisa a aprender, é que com as ferramentas e a mentalidade certas, os grandes sonhos podem tornar-se realidade.

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Escrito por Mabinty Taylor-Kamara e Sarah Kay Bland